Consciente du mal que cela fait aux enfants, Theresa Kachindamoto a oeuvré, dès son arrivée au pouvoir dans un district du Malawi, pour mettre fin à cette pratique, annuler les mariages d’enfants qui avaient eu lieu précédemment et renvoyer ces derniers à l’école.
Dès son arrivée au pouvoir, elle a lutté pour mettre fin aux mariages d’enfants
Theresa Kachindamoto a raconté que la première chose qui l’avait frappée en arrivant dans son nouveau district était le nombre de filles de 12, 13, 14 ou 15 ans qui étaient mariées et avaient déjà deux enfants : “J’ai dit non, c’est trop ! Je dois faire quelque chose !”.
Dans ce sens, la chef du district au grand coeur a tout fait, dès son élection, pour que plus aucun mariage d’enfants ne soit pratiqué dans sa communauté. Elle a ainsi utilisé son pouvoir non seulement pour interdire ces mariages, mais aussi pour annuler plus 3000 mariages d’enfants qui avaient eu lieu avant son arrivée au pouvoir.
Kusasa fumbi: des camps sexuels pour fillettes de 7 ans
Theresa Kachindamoto a renvoyé tous les enfants précédemment mariés à l’école afin qu’ils puissent recevoir l’éducation dont ils avaient été privés, et a interdit le “kusasa fumbi”, qui était une pratique consistant à envoyer des jeunes filles, dès l’âge de 7 ans, dans des camps afin de les initier aux actes sexuels pour qu’elles puissent satisfaire leurs maris potentiels.
Les menaces de mort ne l’arrêtent pas
Theresa Kachindamoto a menacé de renvoyer tout chef qui autoriserait ces pratiques, et l’a fait dans le cas de 4 chefs qui étaient à la tête de zones où les mariages d’enfants étaient monnaie courante. Cela lui a valu de recevoir des menaces de mort mais cela ne l’a tout de même pas arrêtée : “Je m’en fiche, ça ne me pose pas de problème. J’ai dit qu’on pouvait discuter, mais que ces filles allaient retourner à l’école”.
Le mariage d’enfants, de nombreux risques
En outre, l’Unicef rappelle que pour une mère de moins de 18 ans, les risques de mort du nourrisson sont 60% plus élevés que pour une mère à un âge plus avancé. Le bébé risque d’être en sous-poids, de souffrir de sous-nutrition et de subir un “retard de son développement physique et cognitif”.
Sans oublier les conséquences psychologiques que le mariage d’enfants implique, puisque celui-ci expose l’enfant à la violence, à l’exploitation et à la maltraitance. De manière plus directe, cette union précoce prive également les plus jeunes de leur famille et leurs amis, leur ôtant toute liberté pour participer à une vie communautaire indispensable à leur bien-être.
